Pela Bula Pontifícia Dominicis Gregis, de 1923, Petrolina ascendeu à categoria de Diocese. No dia 14 de agosto do ano seguinte, a cidade recebeu festivamente aquele que definiria os grandes passos de sua história: Dom Antônio Maria Malan, primeiro Bispo Diocesano. Imprimiria seu nome nas grandes e eternas realizações da cidadezinha, marcando a sua história em duas etapas: antes e depois de sua chegada. A afirmação de tal marco faz subentender a figura de Dom Malan como agente das grandes realizações que se perpetuam nos dias de hoje como exemplos de obstinação e labor, destinando-se a fazer brotar novas flores na aridez da caatinga. Petrolina, recado de Deus para os seus filhos, constituiu-se espetacularmente em proeza inspirada pela religiosidade, numa realidade de terra abençoada que viu chegar o mensageiro das boas novas, o mentor da gloriosa trajetória. Desse ideal de fé que constrói maravilhas, que transforma a mente e a alma, a rudeza desértica do chão, onde tudo inspira crescimento humano, erigiu-se uma nova cidade. Desse pensamento positivo idealizou-se a educação sob o nome de Dom Bosco, o fundador da voz salesiana no mundo, educandário inaugurado em 1926, apenas dois anos após a chegada do primeiro e inesquecível pastor.